Binge Eating Disorders e Craving

Binge eating e craving sono due termini che spesso vengono usati in modo intercambiabile, ma che in realtà indicano fenomeni diversi.

Il binge eating è un disturbo alimentare caratterizzato da episodi ricorrenti di ingestione di grandi quantità di cibo in breve tempo, accompagnati da una sensazione di perdita di controllo e da sentimenti di colpa, vergogna e disgusto. Il craving, invece, è un desiderio intenso e irresistibile di consumare una determinata sostanza o alimento, che può essere scatenato da fattori interni (come lo stress, le emozioni, la fame) o esterni (come gli stimoli visivi, olfattivi, sociali).

 Il craving non implica necessariamente un comportamento di eccesso alimentare, ma può essere un fattore di rischio per lo sviluppo o il mantenimento del binge eating.

Entrambi i fenomeni sono influenzati da variabili biologiche, psicologiche e ambientali, e richiedono un approccio terapeutico multidimensionale e personalizzato.

Craving

Il craving è un termine che indica il forte e incontrollabile desiderio di assumere una sostanza o di compiere un comportamento che provoca piacere o sollievo.

Si tratta di un fenomeno tipico delle dipendenze, sia da sostanze che comportamentali, che può compromettere la qualità di vita della persona e portare alla ricaduta.

Il craving si manifesta con sintomi fisici, cognitivi e psichici, che variano per intensità e durata a seconda dei fattori scatenanti.

Alcuni esempi di sintomi sono: tremori, sudorazione, palpitazioni, pensieri ossessivi, ansia, irritabilità, insonnia.

Per affrontare il craving è importante riconoscerlo, monitorarlo e applicare delle strategie efficaci per ridurlo o sopportarlo. Tra queste strategie ci sono: la tecnica del surf, che consiste nel visualizzare il desiderio come un'onda che sale e scende; la distrazione, che consiste nel deviare l'attenzione da ciò che provoca il craving; il supporto sociale, che consiste nel cercare l'aiuto di persone fidate; la terapia psicologica, che consiste nel lavorare sulle cause e le conseguenze del craving.

Craving Alimentare

Il craving alimentare si manifesta come un desiderio forte o incontrollabile per qualcosa, come cioccolato, nuove esperienze alimentari.

Il desiderio può essere influenzato da vari fattori, come la fame, lo stress, le emozioni o le abitudini.

Il desiderio può anche essere un sintomo di astinenza da sostanze che creano dipendenza, come oppioidi, nicotina o alcol.

Il desiderio può essere gestito identificando i fattori scatenanti, trovando alternative sane, cercando supporto o usando farmaci. Il desiderio è un'esperienza umana comune e normale, ma può anche essere una sfida da superare.

Binge Eating

Il binge eating è un comune disturbo del comportamento alimentare caratterizzato da episodi ripetuti e incontrollati di ingestione di grandi quantità di cibo, accompagnati da sentimenti di vergogna e colpa. Se non viene trattato, ha effetti negativi sulla salute fisica e psichica di chi ne è affetto, con gravi conseguenze sul peso corporeo e sull'autostima.

Il fenomeno, si manifesta quindi con episodi ricorrenti di abbuffate, senza che il soggetto metta in atto comportamenti compensatori come il vomito o l'uso di lassativi.

Chi soffre di questo disturbo prova spesso sensi di colpa, vergogna e depressione dopo le abbuffate, e tende a mangiare in segreto o a nascondere il cibo.

Il binge eating disorder può causare problemi di salute come il sovrappeso, l'obesità, il diabete, le malattie cardiovascolari e le alterazioni ormonali. Le cause del binge eating disorder non sono ancora del tutto chiare, ma possono essere legate a fattori genetici, psicologici, sociali e culturali. Il trattamento del binge eating disorder prevede un approccio multidisciplinare che coinvolge medici, psicologi, nutrizionisti e terapisti.

Diagnosi del Binge Eating Disorder

I criteri diagnostici sono:

·     episodi ricorrenti di abbuffate

·     marcato disagio nei confronti del comportamento bulimico

·     frequenza di almeno 2 giorni la settimana per un periodo di almeno 6 mesi

·     episodi bulimici che non si associano a metodi di compenso:

·     vomito autoindotto

·     abuso di lassativi

·     esercizio fisico intenso

·     Per formulare una diagnosi devono inoltre essere presenti almeno tre caratteristiche tipiche delle abitudini alimentari:

·     mangiare molto più rapidamente del normale

·     mangiare fino a sentirsi spiacevolmente pieni

·     mangiare grandi quantità di cibo senza appetito e fame

·     mangiare in solitudine per vergogna

·     provare disgusto verso di sé

·     depressione e senso di colpa dopo ogni episodio

L'obiettivo è aiutare il paziente a riconoscere e gestire le emozioni che scatenano le abbuffate, a modificare le abitudini alimentari e a migliorare l'autostima e il benessere psicofisico.

Piano di cura (Terapie)

Il piano di cura per il binge eating dipende dalle cause e dalla gravità del disturbo alimentare, oltre che dagli obiettivi individuali. I piani di cura sono mirati ai comportamenti di abbuffata, al sovrappeso, all'immagine corporea, ai problemi di salute mentale o a una combinazione di tutti questi aspetti.

Le opzioni terapeutiche comprendono la terapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia interpersonale, la dialettica del comportamento, la terapia per la perdita di peso e i farmaci, e possono essere condotte su base individuale, in un contesto di gruppo o in un formato di auto-aiuto.

Per alcune persone può essere necessario un solo tipo di percorso terapeutico, mentre altre avranno bisogno di provare diverse combinazioni fino a trovare quella giusta. Un medico o un professionista della salute mentale saprà fornire consigli sulla scelta di un piano di trattamento individuale.

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

La CBT si concentra sull'analisi delle relazioni tra pensieri, sentimenti e comportamenti negativi legati all'alimentazione, alla forma del corpo e al peso.

Una volta identificate le cause delle emozioni e dei modelli negativi, si possono sviluppare strategie per aiutare le persone a cambiarli. Gli interventi specifici comprendono la definizione di obiettivi, l'automonitoraggio, il raggiungimento di schemi alimentari regolari, la modifica dei pensieri su di sé e l'incoraggiamento di sane abitudini di controllo del peso.

 

È stato dimostrato che la CBT condotta dal terapeuta è il piano terapeutico più efficace per le persone affette da disturbo dell'alimentazione incontrollata. Uno studio ha rilevato che dopo 20 sessioni di CBT, il 79% dei partecipanti non si abbuffava più, e il 59% di loro riusciva ancora a controllarsi dopo un anno.

CBT guidata di auto-aiuto

Questa è un'altra opzione terapeutica. In questo modello, i partecipanti ricevono di solito un manuale su cui lavorare da soli, insieme all'opportunità di partecipare ad alcuni incontri aggiuntivi con un terapeuta che li guida e stabilisce gli obiettivi. Il percorso terapeutico di auto-aiuto è spesso più economico e accessibile, ed esistono siti web e applicazioni mobili che offrono supporto. È stato dimostrato che la CBT di auto-aiuto è un'alternativa efficace alla CBT tradizionale.

Psicoterapia interpersonale

La psicoterapia interpersonale (IPT) si basa sull'idea che le abbuffate siano un meccanismo di coping per problemi personali irrisolti, come lutti, conflitti relazionali, cambiamenti significativi nella vita o problemi sociali di fondo.

L'obiettivo è identificare il problema specifico legato al comportamento alimentare negativo, riconoscerlo e apportare cambiamenti costruttivi nell'arco di 12-16 settimane. Il percorso di cura potrà essere condotto in gruppo o a tu per tu con un terapeuta esperto, e talvolta potrà essere combinato con la CBT.

Si rivela particolarmente efficace per le persone con forme più gravi di abbuffate e per quelle con una minore autostima.

Terapia dialettica del comportamento (DBT)

La DBT considera le abbuffate come una reazione emotiva a esperienze negative che la persona non ha altro modo di affrontare. Insegna alle persone a regolare le proprie risposte emotive in modo da poter affrontare le situazioni negative quotidiane senza abbuffarsi.

Le quattro aree fondamentali della DBT sono la mindfulness, la tolleranza al disagio, la regolazione delle emozioni e l'efficacia interpersonale. Uno studio condotto su 44 donne affette da BED e sottoposte a DBT ha dimostrato che l'89% di loro ha smesso di abbuffarsi al termine del percorso terapeutico, anche se questo dato è sceso al 56% al follow-up di 6 mesi.

Tuttavia, le informazioni sull'efficacia a lungo termine della DBT e sul suo confronto con la CBT e la IPT sono limitate. Sebbene la ricerca su questo trattamento sia promettente, sono necessari ulteriori studi per determinare se possa essere applicato a tutte le persone con BED.

Dietoterapia Assistita per la perdita di peso

La terapia comportamentale per la perdita di peso mira ad aiutare le persone a perdere chili in eccesso, riducendo così il comportamento alimentare ossessivo e migliorando l'autostima e l'immagine corporea.

L'intento è quello di apportare gradualmente cambiamenti salutari nello stile di vita per quanto riguarda la dieta e l'esercizio fisico, oltre a monitorare l'assunzione di cibo e i pensieri sul cibo durante la giornata. Si prevede una diminuzione di circa 0,5 kg a settimana.

Sebbene questo piano terapeutico possa aiutare a migliorare l'immagine corporea, a dimagrire e a mitigare i rischi per la salute associati all'obesità, non si è dimostrato efficace quanto la CBT o l'IPT nell'interrompere le abbuffate.

Come nel caso dei normali trattamenti per l'obesità, la psicoterapia comportamentale per perdere peso ha dimostrato di aiutare le persone a ottenere solo un dimagrimento moderato e a breve termine.

Tuttavia, rappresenta comunque una buona opzione per le persone che non hanno avuto successo con altre terapie o che sono interessate soprattutto a dimagrire.

Farmaci

Sono stati individuati diversi farmaci per il trattamento delle abbuffate e solitamente sono più economici e veloci del piano terapeutico tradizionale.

Tuttavia, nessun farmaco è attualmente efficace nella cura del binge eating come le terapie comportamentali.

I trattamenti disponibili includono antidepressivi, antiepilettici come il topiramato e farmaci tradizionalmente usati per i disturbi da iperattività, come la lisdexamfetamina. La ricerca ha rilevato che i farmaci hanno un vantaggio rispetto al placebo per la riduzione a breve termine delle abbuffate. I farmaci hanno dimostrato un'efficacia del 48,7%, mentre i placebo del 28,5%.

Sono inoltre in grado di ridurre l'appetito, le ossessioni, le compulsioni e i sintomi della depressione.

Sebbene questi effetti siano promettenti, la maggior parte degli studi è stata condotta su periodi brevi, quindi sono ancora necessari dati sugli effetti a lungo termine.

Inoltre, gli effetti collaterali del trattamento talvolta provocano mal di testa, problemi di stomaco, disturbi del sonno, aumento della pressione sanguigna e ansia. Poiché molte persone affette dalla condizione presentano altre condizioni di salute mentale, come ansia e depressione, potrebbero essere trattate con farmaci aggiuntivi.

Come superare le abbuffate?

Il primo passo per risolvere il problema delle abbuffate è rivolgersi a un medico che possa aiutarti a formulare una diagnosi, a determinare la gravità del problema e a consigliare la cura più appropriata.

In generale, il trattamento più efficace è la CBT, ma a seconda delle circostanze individuali, può funzionare meglio da solo o in una combinazione.

Indipendentemente dalla strategia terapeutica utilizzata, è importante adottare, quando possibile, anche uno stile di vita e un'alimentazione sani. Ecco alcune strategie utili:

·     Tenere un diario alimentare e dell'umore. L'identificazione dei fattori scatenanti personali è un passo importante per imparare a controllare gli impulsi di abbuffata.

·     Praticare la mindfulness. Questo metodo aiuta ad aumentare la consapevolezza dei fattori scatenanti delle abbuffate, contribuendo al contempo ad aumentare l'autocontrollo e a mantenere l'accettazione di sé.

·     Trovare qualcuno con cui parlare. È importante avere un sostegno, che sia tramite il partner, la famiglia, un amico, gruppi di supporto per le abbuffate oppure online.

·     Scegliere alimenti sani. Una dieta composta da alimenti ricchi di proteine e grassi sani, pasti regolari e cibi integrali aiuta a soddisfare la fame e a fornire i nutrienti necessari.

·     Iniziare a fare esercizio fisico. L'esercizio fisico contribuisce al dimagrimento, a migliorare l'immagine del corpo, a ridurre i sintomi dell'ansia e a migliorare l'umore.

·     Dormire a sufficienza. La mancanza di sonno è associata a un maggiore consumo di calorie e a un'alimentazione irregolare. Si raccomanda di dormire almeno 7-8 ore a notte.